Gesund bis ins hohe Alter: 5 Tipps helfen dabei

26. Juni 2023
Gesundheit, Inspiration

Die Österreicherinnen und Österreicher werden immer älter. 1990 lag die durchschnittliche Lebenserwartung bei 72,2 bzw. 78,9 Jahren, im Jahr 2022 waren es bei Männern bereits knapp 79 und bei Frauen sogar fast 84 Jahre. Statistisch gesehen feiern jedes dritte Mädchen und jeder zehnte Bub, die 2023 auf die Welt kommen, 2123 noch Geburtstag. Die Hauptgründe für diese Entwicklung: die hervorragende medizinische Grundversorgung in Österreich und der stetige wissenschaftliche Fortschritt. Allerdings geht ein höheres Lebensalter nicht unbedingt mit einer höheren Lebensqualität einher.

Der Anteil jener alten Menschen, die sich in einem schlechten oder sehr schlechten Gesundheitszustand wähnen, ist seit vielen Jahren konstant. Das geht aus der „Österreichischen Gesundheitsbefragung“ der Statistik Austria hervor. Auch treten im Schnitt bereits mit 57 Jahren erste chronische Beschwerden auf. Die gute Nachricht: Wir alle können Körper und Geist in Schwung halten und damit selbst dafür sorgen, dass wir unser längeres Leben auch genießen können. Wie’s gemacht wird, dazu haben wir fünf Tipps parat.

1. Risiken vermeiden

Dass Männer nicht so lange wie leben wie Frauen, hat zum Teil biologische Ursachen. Das vermeintlich schwache Geschlecht hat ein stärkeres Immunsystem, eine günstigere Fettverteilung am Körper und einen hormonellen Gefäßschutz (Östrogen). Doch auch Lebensstil-Faktoren spielen eine Rolle. Männer rauchen und trinken schlichtweg mehr und sind öfter übergewichtig: All das sind Risikofaktoren im Hinblick auf Herz-Kreislauf-Erkrankungen, die in Österreich nach wie vor die Haupttodesursache sind.

Es ist also kaum überraschend und gehört trotzdem betont: Wer Gesundheitsrisiken vermeidet, wird später krank. So einfach kann es sein, gesund zu altern. Doch das ist nicht alles.

2. In Bewegung bleiben

Wenn Übergewicht ein Gesundheitsrisiko ist, dann ist Bewegung das naheliegende „Gegenmittel“. Sportliche Aktivität stärkt außerdem die Abwehrkräfte und senkt das Stress-Level. Einen ausgefeilten Trainingsplan braucht man dafür nicht, im Gegenteil. Auch beim Sport gilt: alles mit Maß und Ziel. Zweimal Joggen pro Woche, jeweils 30 bis 50 Minuten, sind laut Studien absolut ausreichend.

Alternativ oder zusätzlich kann man sich auch im Alltag mehr bewegen. Treppen statt Aufzug, Fahrrad statt Auto, im Wasser schwimmen statt am Wasser sonnen – es gibt viele einfache Möglichkeiten, das Fitnesslevel anzuheben und davon im höheren Alter zu profitieren. Und das Beste daran: Es ist nie zu spät, loszulegen!

3. Den Geist fit halten

Nicht nur der Körper, auch der Geist muss in Schwung gehalten werden. Und wie beim Körper ist das auch beim Geist nicht allzu schwer. Kreuzworträtsel, Schach spielen oder ein Musikinstrument lernen stimulieren das Gehirn. Auch Bücher, Tageszeitungen und die Abendnachrichten im Fernsehen sind hilfreich.

Und dazu noch: gemeinsame Aktivitäten. Denn wer aktiv am Leben teilnimmt und seine gesellschaftlichen Kontakte aufrechterhält, wird älter und bleibt länger gesund.

4. Auf die Ernährung achten

Wer hier an gesundes Essen denkt, liegt nur zur Hälfte richtig. Denn „Ernährung“ umfasst auch flüssige Nahrung. Viele ältere Menschen verlieren das Gefühl für ihren Wasserhaushalt und trinken zu wenig. Doch zwei Liter Flüssigkeit pro Tag – und damit sind eben nicht Wein und Bier gemeint – sollten es schon sein.

Was das Essen betrifft, empfehlen Ärzte viel frisches Obst und Gemüse sowie Hülsenfrüchte. Der Fleischkonsum sollte auf zwei bis drei Portionen pro Woche reduziert werden, Fertiggerichte gehören überhaupt gestrichen. Das Motto bei Zucker und Salz lautet ebenfalls „Weniger ist mehr“.

5. Vorsorgeangebote nutzen

Vor allem die österreichischen Männer gelten als Vorsorgemuffel. 62 Prozent von ihnen gehen erst zum Arzt, wenn es sich nicht mehr vermeiden lässt. Vermutlich ein weiterer Grund dafür, dass die Frauen älter werden.

Egal ob man vom Gesundheits-Check oder gar vom Helden.Check spricht, gemeint ist die Vorsorgeuntersuchung der Österreichischen Gesundheitskasse, die jeder in Österreich lebende Mensch ab 18 Jahren einmal im Jahr kostenlos in Anspruch nehmen kann. Es geht darum, medizinische Probleme frühzeitig zu erkennen und rechtzeitig gegenzusteuern. Zu spät oder unbehandelte Krankheiten, auch wenn nicht lebensbedrohlich, können die Lebensqualität bis ins hohe Alter beeinträchtigen.

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Ein ganz wichtiger Punkt zum Schluss: Dass es im höheren Alter mal zwickt und manche Alltagstätigkeiten komplizierter werden, ist normal. Davon sollte man sich aber nicht den Spaß verderben lassen. Denn lachen ist tatsächlich gesund und lässt dich länger glücklich leben.